Därför är psykoterapi en relationell process
När man hör ordet "psykoterapi" kanske man tänker på en ensam person som berättar om sitt liv för en terapeut som lyssnar och nickar förstående. Kanske är det av den anledningen vi ibland får höra att det “inte räcker att bara prata med någon”, och att människor ibland söker sig till oss och uttrycker att de behöver göra mer än att bara “prata ut”. Ofta efterfrågas övningar eller verktyg, kanske som ett sätt för var och en att försöka säkerställa att psykoterapin faktiskt ska leda till en skillnad.
Övningar och verktyg kan förstås vara bra, samtidigt vill vi i detta inlägg slå ett slag för psykoterapin som förändrande kraft även utan sådant. Psykoterapin är (i bästa fall – självklart finns även dålig psykoterapi och mindre framgångsrika terapeuter), i grunden en relation – en plats där samspelet mellan två människor spelar en avgörande roll för förändring och läkning. Det är alltså det vi avser när vi beskriver psykoterapi som något relationellt, och det är också det som gör att processen i sig är kraftfullare än vad psykologiska verktyg kan vara.
Vad menar vi med att terapi är relationellt?
När vi säger att psykoterapi är relationellt, menar vi att själva relationen mellan dig och din terapeut är ett av de viktigaste verktygen i terapin. Det handlar inte bara om vad du säger utan också om hur du relaterar och hur samspelet i terapin blir. Terapeuten lyssnar alltså inte bara på dina ord, utan försöker också förstå dig genom hur du använder dig av terapin och hur du förefaller relatera även till dig själv. Psykoterapin blir en levande och dynamisk process där vi undersöker mönster, känslor och tankar du har, och när det har betydelse lyfter vi även in när dessa uppstår i relationen mellan dig och terapeuten. Ofta är det så att ditt relaterande till terapeuten på viktiga sätt avspeglar hur du förhåller dig till andra personer i ditt liv. På så vis blir terapirelationen en arena där vi får syn på de mönster hos dig själv som du annars kanske inte hade satt fingret på.
Vi formas i relationer – och vi läker i relationer
Som människor formas vi av våra relationer. Våra tidigaste erfarenheter med föräldrar, syskon och andra närstående påverkar hur vi ser på oss själva och världen. Om vi har upplevt trygghet och kärlek, bär vi ofta med oss en känsla av att vara värdefulla. Men om vi har upplevt svårigheter, som avvisande eller konfliktfyllda relationer, kan det påverka vår självkänsla och våra förväntningar på andra.
I psykoterapi får du möjligheten att utforska dessa erfarenheter i en trygg och accepterande miljö. Genom att terapeuten möter dig med empati och genuint intresse kan du börja utveckla en ny sorts relation – en som präglas av tillit och förståelse. Att öppna upp, pröva nya beteenden och att börja göra annorlunda i terapirummet kan vara skrämmande, men medför inte de risker som man kan uppleva kring att börja göra annorlunda i sina andra relationer i sitt övriga liv.
Relationens läkande kraft
Vad är det då som gör den terapeutiska relationen så speciell?
Trygghet och tillit: Terapeuten skapar en plats där du kan vara dig själv, utan att bli dömd. Det i sig är en läkande upplevelse, särskilt om du tidigare känt dig missförstådd eller ensam. Utöver det är tryggheten också en förutsättning för att du ska arbeta med dig själv på ett djupare plan.
Spegling och förståelse: Terapeuten hjälper dig att se dig själv med nya ögon. Kanske kommer du upptäcka att du känner annorlunda kring dig själv och omständigheter i ditt liv när du fått dela det med någon som kan ta emot och förmedla förståelse. Inte sällan upptäcker man att det som varit svårt att bära börjar upplevas annorlunda. När någon annan förstår dig kan den förmedla förståelse som gör att du kan förstå dig själv på nya sätt.
Utforskande av mönster: I terapirummet kan gamla mönster komma till ytan – till exempel hur du hanterar konflikter, avstånd eller närhet. Genom att utforska detta i den terapeutiska relationen kan du börja förändra dessa mönster även utanför terapirummet. Mönster som kanske hade varit svåra att komma till bukt med om du inte fått chansen att först utforska dem i en trygg kontext.
En trygg relation med fokus på dig
Den terapeutiska relationen skiljer sig från andra relationer i ditt liv. Här är fokus helt på dig samtidigt som terapeuten är den som har det yttersta ansvaret för relationen. Terapeuten är där för att stötta dig, utan egna behov eller förväntningar. Det gör att du kan känna dig fri att utforska även de delar av dig själv som känns svåra eller skamfyllda. Kort sagt innebär det att terapirelationen är en relation där du “får vara jobbig” utan att det kommer leda till avvisande eller att du överges. Att fokus är på dig och att terapeutens egna behov inte får något utrymme i kontakten innebär inte att terapeuten inte kommer att kunna vara personlig eller mänsklig – tvärtom kan det ibland vara viktigt att terapeuten delar med sig av tankar eller känslor för att hjälpa processen framåt.
Relationen är nyckeln till förändring
Oavsett vad man har för utgångsläge vet vi att man kan bryta destruktiva mönster och börja relatera till sig själv och andra på nya sätt. Psykoterapi kan vara en väg till detta och det börjar inte sällan då i relationen mellan dig och din terapeut.
Om du är nyfiken på terapi, kom ihåg att det inte handlar om att vara "bra" på att prata eller att snabbt lösa problem. Det handlar om att våga vara i en relation där du kan bli sedd, förstådd och, viktigast av allt, förändrad. Det bästa sättet att tillvarata en psykoterapi är att försöka vara så modig och uppriktig som möjligt.
