Psykisk hälsa är mer än kost och motion

Vi lever i en tid där hälsa ofta framställs som något vi kan och ska kontrollera genom livsstilsval. Ät rätt, träna regelbundet, sov ordentligt och begränsa skärmtiden så är välmåendet vunnet kan det ibland kommuniceras till oss. Ibland läggs det till råd som att vi ska göra oss av med energitjuvar eller inte missa vardagens “glimmers”. Samtidigt är vi många som upplever att det inte är så enkelt utan tvärtom nedslås av att följandet av sådana råd inte leder till någon verklig förändring i våra liv. Förklaringen till det är att den psykiska hälsan är långt mer komplex än så, och att vi många gånger missar poängen när vi försöker hantera psykiska symptom genom träning och god kost. Nedan reflekterar vi över varför. 

Symptom är signaler, inte problem att döva

Även om psykiska symptom som oro, ångest eller nedstämdhet ofta är obehagliga är de nödvändigtvis inte det bästa att försöka göra sig av med dem så snabbt som möjligt. Detta eftersom de är signaler från vårt inre om att något i våra liv kan behöva bearbetas eller förändras. Det kan handla om alltifrån relationer som inte fungerar, en arbetssituation som är ohållbar eller en känsla av att man inte lever i linje med sina värderingar eller får utlopp för sina behov. 

Att hantera dessa signaler genom exempelvis träning eller en strikt kost kan ibland vara kortsiktigt effektivt, men innebär samtidigt ett undvikande av det verkliga problemet. Ibland kan det kortsiktiga undvikandet visserligen göra att man mår lite bättre medan ett problem löser sig självt (tex situationen på jobbet blir bättre), men inte sällan kvarstår problemen för oss att lösa förr eller senare ändå. Att endast fokusera på yttre faktorer gör alltså att vi riskerar att missa de inre och djupare orsakerna till vårt mående. 

När träning och kost blir en flykt

I enlighet med ovan kan man alltså säga att verktyg som fokus på kost och motion kan ha positiva effekter på människors mående samtidigt som de också kan användas som ett sätt att undvika att möta det som verkligen tynger en. I de fallen kan de faktiskt förstärka, och bli en del av, själva problemet. När överdriven träning blir ett sätt att dämpa känslor eller ett kontrollerat ätande skapar en känsla av kontroll i ett kaosartat inre hjälper det till att upprätthålla en livssituation som egentligen inte fungerar och leder inte sällan till mer ångest. .

Ibland krävs modet att stanna upp och verkligen lyssna till de obekväma känslorna, snarare än att springa ifrån dem. Vad försöker din oro, stress eller nedstämdhet säga dig? Vad i ditt liv behöver förändras?

Psykisk hälsa är en helhet 

Vi inledde denna reflektion med påståendet om att psykisk hälsa är för komplex för att reduceras till något som kan behandlas endast genom bra kost och motion, men vad menar vi egentligen med det? På vilket sätt kan man anta att den psykiska hälsan är just komplex? 

I detta fall menar vi att den psykiska hälsan, det vill säga hur vi mår här och nu, är en produkt av otaliga faktorer som Ingen kan säga exakt vilka som spelar roll för en specifik individ. Det är en sammanvägning av arv och miljö, hur vi haft det tidigare i livet och hur vi har det nu, anknytnings- och inlärningsmönster, våra tidigare och aktuella relationer, självkänslan, den fysiska hälsan och funktionen, sexualiteten och vår sexuella praktik, hur vi trivs på jobbet och hur vårt sociala nätverk ser ut och mår, och så vidare och så vidare. Ibland räcker det med en löprunda för att den sammanvägda helheten ska kännas bra, ibland behöver man reda i komplexiteten för att förstå vad man behöver. I vissa fall behöver man söka professionell hjälp för att komma till rätta med saker, i andra fall räcker det med att intressera sig för sig själv. 

Om du märker att kost och motion inte gör någon större skillnad för ditt mående, eller om du använder dessa strategier som ett sätt att slippa möta svåra känslor, kan det vara dags att reflektera över vad du verkligen behöver.

Psykisk hälsa är lika mycket en fråga om våra yttre omständigheter som vårt inre landskap. Symptomen vi upplever är inte bara problem som ska lösas utan signaler som kan leda oss rätt om vi vågar lyssna. Det är först när vi ser helheten som vi kan börja skapa verklig förändring.